没有人会记得第2名

　　问许多迪拜人，为什么凡事都要做最大、最好、最快？

　　他们异口同声，“没有人记得谁是第2名”。

　　“我们虽是小国，但我们的眼光和野心都很大。”极具影响力、已在迪拜工商协会任职23年的秘书长阿布都拉赫曼风度翩翩地说，但眼神里明显流露出强烈的企图和魄力。

　　迪拜身处沙漠，虽然是中东产油区，但只有一点点石油，只占经济产值的6%，而且2010年就可能用完。

　　“需求是发明之母，如果你什么都没有，这才是挑战！”阿布都拉赫曼一直参与迪拜的重大发展决策，他很自信迪拜的发展，“太多比我们富有的国家，却没有做出能与我们相比的事，我们有头脑，你要知道，不是钱赚钱，而是人赚钱。”

　　分析起来，迪拜的快速蜕变，领导者的远见与决心，是最重要的关键。1958年上任的前任酋长拉希德，展开了扩展贸易的战役，第一步是将运河拓宽加深，以便大船进出，但迪拜连这10万英镑(150万元人民币)都没有，向英国、科威特借钱，一一被拒绝，“最后，是几个生意人捐钱给政府，才拓宽了河道”，现任迪拜港埠世界公司副董事长加玛尔回顾说。

　　接下来，拉希德还在一片沙漠中，兴建了波斯湾地区最高的37层大楼，当作世界贸易中心，白色的外观，高耸在空荡荡的黄沙中，当地人都笑称它“喔，那个白色的大象啊！”意指这不像是真的，像是传说中的事情。私下都在议论：“酋长是不是疯了？”

　　15年前，到迪拜策划中东旅游展的主席纳特立，回忆第一次到迪拜，从旅馆到世贸大楼的路上，马路两边空荡荡的，什么都没有，纳特立还不解地问当地人：“怎么把世贸中心盖在一片无际的沙漠中？”

　　然而，今天不管是港口，还是世贸中心，都已经成为迪拜最繁忙的地方，五千多家跨国企业在这里设立据点，而那栋白色大象，人潮汹涌，财源滚滚。

　　两任酋长的想象力竞赛

　　1990年，老酋长拉希德·本·赛义德·马克图姆去世后，他的大儿子接任，当年10月21日，又被最高委员会选举为联邦副总统和总理。

　　《中东经济文摘》的编辑埃德蒙·奥沙利文，将他称作“激进现代化论者”、“阿卜杜勒-阿齐兹国王之后阿拉伯世界最显要的人物”。

　　帆船酒店、世界岛，都出自他天才般的想象。“我们酋长天天有新想法，今天报纸看了吗？将投入120亿迪币(约合人民币270亿)，建设一个学术城。”迪拜网络城业务总监玛吉德说。

　　而在2天后，迪拜举办第13届中东旅游展当天，穆罕默德又宣布了一个石破天惊的大计划：将砸下1000亿迪币(约合人民币2250亿)，兴建全世界最大的休闲、度假、娱乐中心，包括31家饭店群、1000家戏院，整个建筑区域光长度就有10公里。

　　计划中，旅馆房间数目达2.9万个，是目前旅馆房间总数的一倍。

　　“他好像有一个潘多拉的盒子般，每天都有新的点子，而且是大点子，他总是看得很远。”罗塔这样来形容自己的酋长，罗塔现在任职于目前全国最大的自由贸易港区“杰贝阿里”，是这个企业的第一位本地女性经理，同时也是酋长夫人的私人幕僚之一。

　　与传统的中东独裁者不同，穆罕默德酋长更像一个优秀的CEO，他曾经这样告诉英国大使，“布莱尔或者布朗什么时候想见我，我都很高兴，但是请不要把我放进公使的队伍中去，我没时间。我倒有时间去见英国的CEO。”

　　他的父亲也是这样的一个人，他曾嘱咐自己的接班人：“只要是对商人好的，就是对迪拜好的。”

　　在政治和宗教气氛浓郁的阿拉伯地区，迪拜有其特点，或许也是它繁荣的秘诀，那就是它几乎不关心政治，从而避免使自身陷入地区争端。

　　“迪拜的情况是良好政府的典范”，一个在迪拜生活了半辈子的约旦商人说，“良好的政府不需要民主或者自由选举。它所要求的是一个有远见和负责任的领导人，迪拜的穆罕默德就是这样一个人。”

　　伊斯兰文明的基础，能用一个词以蔽之，就是开创性，但阿拉伯人的光荣，随后被葡萄牙人所取代。一旦一个国家或民族失去了开创精神，要再找回，有如跛子爬山，但我说，我们将再次回归过去的光荣，我们眼前有历史性的机会，梦想将化为现实。

　　——迪拜酋长穆罕默德 《我的愿景》(My Vision)