迟到是让人不悦的行为。唯独它“姗姗来迟”，却仍然能够集万千宠爱于一身。它是绿，青葱欲滴；它是鲜，清甜爽脆；它是稀罕，一年一季。它只不过是蔬菜，却叫同侪的肉类黯然失色。它的名字叫做：迟菜心。在十二月的冬日里，它令餐桌充满了盎然脱俗的生机。以至于在增城各大餐厅里，它既可以演出独角戏，带出一整桌的菜心宴佳肴；又可以当领头羊，带领一众地道的增城农家美食，征服美食家的心。

入冬十二月迟来的菜心

　　美味，给它一个“迟到”的理由

　　迟菜心，是增城小楼镇的特产。小楼，据说是八仙之中唯一的女仙———何仙姑出生成长的地方，人杰地灵。所以继走出了一位仙人之后，这里的土地又孕育出了迟菜心这一被誉为“菜心之王”的有机食材。它长得又高又大，形如菜树，平均每条重达一斤，光看外形已经是霸气十足。更何况它的菜质比起普通菜心来更是有过之而不及，味道特别清甜，而且无渣。

　　迟菜心每年要等到农历8月才开始适合栽种，到冬至前后才上市，这时已经是岁晚，自然是比其他菜心迟，所以就被称为“迟菜心”。

　　迟菜心一年只有一造，又只有小楼出产的才正宗，难免物以稀为贵，而且不容易买到。于是市场上便有了许多鱼目混珠的“李鬼”，比如最常用来冒充迟菜心的“了哥猁”。“了哥猁”的外形和迟菜心很相似，不过“迟菜心”的叶尾圆，颜色为深绿色，菜茎特别粗大；而“了哥猁”则具有叶尾尖，叶子小，菜茎呈白色的特征。外形上的这些微小差别要非常细心才能发现，不过味道的差异却是一入口就能分出高下。

18般武艺成就迟菜心宴

　　18般武艺成就迟菜心宴

　　紧邻小楼镇的白水寨景区餐厅充分发挥了“近水楼台先得月”的优势。凭借和当地菜农长久以来的友好关系，每一天，菜农们都会把新鲜采割的、茎上还挂着霜的迟菜心大捆大捆地运到白水寨。原料有了保证，餐厅的大厨们当然要使出浑身解数，给游客们献上最美味的迟菜心。盐

　　水、生炒、炖汤、炒饭、煲粥……他们的点子层出不穷，最后竟然炮制出了一席迟菜心宴！

　　生炒和盐水煮是最常用的迟菜心烹调手法，唯其不添加任何辅材，所以更突显菜质的清甜爽脆。但是，如果加入其他材料呢，又会不会带来出人意料的效果？答案是肯定的，一试便知。竹笙扒迟菜心，搭配了两种口感都非常清爽的食材，感觉清新健康。金银蒜笼仔蒸迟菜心，则是刚好相反的做法，目的是通过金银蒜浓烈的味道带出迟菜心的清甜。冬阴功浸迟菜心和剁椒蒸迟菜心分别借用了泰国菜和湘菜的烹调方式，在做法上绝对是一种创新，至于味道好否，那就见仁见智了。

　　除了清蔬的做法，让迟菜心和肉类搭档，又是一种“出彩”的搭配，迟菜心炒正果腊味即是一例。腊味的油脂渗到迟菜心里去，令迟菜心的翠绿看起来更加鲜亮诱人，口感也更加丰富，层次分明，腊味的肥美和迟菜心的清甜，构成了一对美味的矛盾统一体。