康熙，姓爱新觉罗，名玄烨，是清朝入关后的第二个皇帝，他幼时并不为父皇所爱，却意外地被推上皇帝宝座；他勤奋好学，志向远大，14岁即计除权臣鳌拜，夺回朝廷主权；他励精图治、宽民裕国，平藩伐准、横扫六合。余秋雨在《一个王朝的背影》中评价康熙：在中国历代帝王中，这位少数民族出身的帝王具有超乎寻常的生命力，他的人格比较健全。
以前几个影视剧版本中的康熙被人们塑造的不是太虚狂，就是太平民；不是太高深，便是太世俗。用导演尤小刚的话说，《康熙秘史》中夏雨饰演的康熙帝就是尽量在往“人”的地方还原，他看中的就是夏雨身上少年康熙的轻狂、桀骜不驯的一面。不过，仍然有观众对此质疑：历史上的康熙帝，14岁除群臣鳌拜，夺回政权。那是多么残酷的政治斗争，仅仅靠轻狂、桀骜不驯，就能铲除久经沙场、一手遮天、党羽众多的鳌拜么？
许多观众看了《康熙秘史》后，纷纷评价夏雨饰演的康熙身上缺乏帝王那种不怒自威的英气，更多是有点玩世不恭的市井气质。甚至有观众评价夏雨这个康熙选的太失败，根本没有帝王相，那样一个寡断柔弱的气质，似乎演溥仪更合适。“夏雨演的康熙，就像一个大户人家没调教好的小混混”。
不过，也有观众表示，一个模子里刻出来的人物不好看，夏雨这个康熙让人耳目一新，表现出来的一些性格缺陷，反倒很真实，更让人接受。  |
